Fratelli, sorelle, fanatici laicisti. Dopo molti anni di discernimento vocvazionale per fare il sacerdote, le cose non sono andate in porto. Così ho deciso di muovermi verso il diaconato; ma non subito (si diventa diaconi dopo i 35 anni). Volevo condividere con voi la mia gioia di diventare un ministro di Dio. Approfondiamo la figura del diacono...
Nel Cristianesimo primitivo il diacono (dal greco διάκονος (diákonos), ovvero servitore) assolveva a un servizio amministrativo e assistenziale ed era subordinato al vescovo. Nel Nuovo Testamento si trovano almeno due citazioni (Lettera ai Filippesi 1:1; 1 Timoteo 3:8,12) dove si parla dei diaconi, connessi al vescovo.
La parola greca diákonos, ricorre circa trenta volte nel Nuovo Testamento, e i relativi diakoneō (‘servire’) e diakonia (‘ministero’) ricorrono nell’insieme altre settanta volte. Basilarmente, diakonos è servitore, e spesso servitore alla tavola, o cameriere.[1]
Formatasi la struttura gerarchica, i diaconi furono inferiori solo ai presbiteri e al vescovo, con funzioni di assistenza di quest'ultimo che lo aveva ordinato: distribuivano l'eucarestia, leggevano i testi sacri ed erano dediti alla predicazione.
Nella prima Chiesa cristiana non mancò anche una categoria di diaconesse, ma non si ritiene che il loro ufficio fosse ministero ordinato; l'uso cessò alla fine del Mille, forse reso superfluo dalla presenza di religiose di ordini mendicanti e congregazioni. Nel protestantesimo la presenza delle diaconesse è stata ripristinata nel secolo scorso.
Un'ulteriore citazione dei diaconi nelle Sacre Scritture si ritrova negli Atti degli apostoli 6:1-7, dove vengono presentati 7 diaconi, ordinati dagli apostoli, perché servissero alle mense. Anche per questo motivo, il numero di diaconi posti accanto ad un vescovo era tradizionalmente di sette.
Durante il Medioevo si perse questa funzione, e il diaconato divenne per molti secoli unicamente un passaggio temporaneo per raggiungere il sacerdozio.
Con il Concilio Vaticano II è stato ripristinato il diaconato permanente nella Chiesa cattolica latina.
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